Los muros de contención construidos por el Consulado de Veracruz entre Paso de Ovejas y Las Vigas (1803-1812)
POR: L.C.C. Mario Jesús Gaspar Cobarruvias
¡Feliz Día Mundial de los Lagos y de Santa Mónica,
queridos amigos Facebookianos!
Mientras el Equipo de Exploración y Estudio del Camino Real Veracruz-México (EXESCR) sigue celebrando sus 9 años de fundación y brillante trayectoria, les comparto otra compilación fotográfica de nuestro trabajo realizado de 2009 a 2025 con mis queridos amigos y compañeros Ana María Andrade Rodríguez, Luis Manuel Villanueva Garza, Enrique Buenaventura, Espinosa Romo, Wenceslao García Hernández, Francisco Castillo Molina, Saul Pimentel, Aurelio Molina Hernández, Francisco Javier Ríos, Aurora, Tito y Juan Ríos, Roberto Carlos Olmos Vázquez, Eunice Guadalupe Munguía García y otros muchos más.
Se refiere a un elemento arquitectónico de gran importancia en la ruta del camino real Nuevo de Veracruz a Xalapa y Perote, construido por los comerciantes del Consulado de Veracruz entre 1803 y 1812. Aún más grandes, duraderos y colosales que los PUENTES, se trata de los MUROS DE CONTENCIÓN.
Con este nombre se denomina a enormes murallones de muy gruesa mampostería de piedra dispuestos en ESCARPA (plano inclinado que forma la pared desde el borde superior hasta el suelo) y un espesor de hasta 1.30 metros. Se diseñan para estabilizar terrenos en pendiente y prevenir la erosión o deslizamientos. Estos muros soportan las presiones laterales del suelo, adaptándose a sus características y a las fuerzas externas como el agua o cargas adicionales.
Históricamente se han utilizado desde hace más de 5.000 años en el Neolítico (6.000 – 3.000 a. C.) hallándose obras en Irlanda y en culturas como Mesopotamia, Egipto y Roma. Esta última difundió el uso del mortero de cal y arena para rellenar y unir los bloques de piedra -una mejora que contribuyó a la durabilidad de las estructuras- en la península Itálica y la exportó a sus provincias como Hispania y siglos más tarde, llegó a América en el siglo XVI a través de los maestros constructores españoles. Uniéndose a la tradición arquitectónica mesoamericana, que desarrolló sus propios modelos de muros de contención sobre todo para la agricultura.
Para inicios del siglo XIX, este elemento constructivo estaba muy bien desarrollado en la Nueva España y aprovechando la abundancia de materiales básicos de construcción como rocas sedimentarias, cantos rodados de río, rocas calizas y bloques de basalto volcánico, el Consulado de Veracruz hizo eregir murallones monumentales de que se extienden durante varios kilómétros de longitud. Los hizo generalmente en el borde superior de varias barrancas que descienden a ríos a decenas de metros abajo y de varias cuestas muy pronunciadas. Por la superficie plana superior transitaban los viajeros, vehículos y animales.
Existen varios tipos de muros de contención:
1. MUROS DE GRAVEDAD: son construidos utilizando su propio peso para resistir las fuerzas laterales del suelo. Son estructuras masivas y generalmente se construyen con hormigón o piedra. La estabilidad de estos muros depende de su peso y del ángulo de fricción entre los materiales utilizados.
2. MUROS DE HORMIGÓN ARMADO: son estructuras robustas construidas con una combinación de hormigón y barras de refuerzo. Estos muros son capaces de resistir grandes fuerzas laterales y se utilizan en proyectos de gran envergadura, como la construcción de presas y estructuras de retención de agua.
3. MUROS DE MAMPOSTERÍA: están compuestos por unidades individuales de piedra o ladrillo unidas con mortero. Estos muros pueden ser simples o reforzados con acero. Son ampliamente utilizados en construcciones residenciales y comerciales debido a su costo relativamente bajo y su versatilidad en el diseño.
4. MUROS DE SUELO REFORZADO: se construyen utilizando una combinación de suelo y elementos de refuerzo, como geosintéticos o geotextiles. Estos elementos proporcionan resistencia adicional al suelo y mejoran la estabilidad del muro. Son flexibles y se adaptan bien a diferentes tipos de suelo.
5. MUROS PANTALLA: son estructuras continuas construidas mediante la excavación de una zanja y la posterior colocación de elementos estructurales, como pilotes de hormigón o paneles de acero. Estos muros se utilizan en terrenos con alta resistencia y son efectivos para resistir fuerzas laterales y cargas verticales.
6. MUROS DE ANCLAJES: son estructuras en las que se utilizan anclajes para proporcionar estabilidad adicional. Los anclajes se fijan al suelo y se conectan al muro para resistir las fuerzas laterales. Estos muros son utilizados en suelos sueltos o terrenos con pendientes pronunciadas.
7. MUROS DE TABLESTACAS: se componen de elementos alargados, generalmente de acero, que se introducen en el suelo para formar una pantalla continua. Estos muros son eficaces en suelos cohesivos y se utilizan en proyectos de construcción cercanos al agua, como puertos y muelles.
8. MUROS DE GAVIONES: están formados por cestas o jaulas metálicas rellenas de piedras o grava. Estas cestas se apilan para formar un muro resistente a las fuerzas laterales. Los muros de gaviones son utilizados en áreas propensas a la erosión y son efectivos para proteger contra deslizamientos de tierra.
9. MUROS DE TIERRA ARMADA: combinan la resistencia de los muros de gravedad con el refuerzo adicional de elementos de acero o geosintéticos. Estos muros son construidos con capas alternas de suelo y refuerzo, lo que proporciona una mayor estabilidad y capacidad de carga.
10. MUROS DE CONTENCIÓN CON GEOSINTÉTICOS: utilizan materiales sintéticos, como geotextiles y geomallas, para mejorar la resistencia del suelo y formar una estructura de contención. Estos muros son versátiles y se utilizan en diferentes condiciones de suelo.
Los constructores del camino real Nuevo utilizaron masivos muros a gravedad con ZAPATAS DE ANCLAJE bajo tierra, dotados de aberturas llamadas MECHINALES para permitir la salida del agua, aliviando la presión que esta ejerce sobre la estructura. En la parte superior podían tener BOCANAS abocinadas para el desagüe de las calzadas superiores igual que en los grandes puentes.
En el transcurso de 17 años y durante cientos de expediciones y jornadas de exploración y estudio, hemos logrado ubicar 12 muros de contención que tienen características similares, siendo la más visible una alcantarilla de arco de medio punto rebajado lo bastante alto como para permitir el paso de una persona de estatura menor a 1.65 metros para realizar repaciones y limpieza de escombros y desechos.
Estas alcantarillas que forman una tipología aparte de los PUENTES y ALCANTARILLAS que usan mayoritariamente el arco de medio punto, se localizan generalmente en el centro de los muros o en el punto donde el agua se acumula en la parte superior y por gravedad desciende a las barrancas o la corriente pasa de un lado a otro por el túnel formado por la bóveda de cañón corrido del arco.
Con muchas dificultades y no pocas veces arriesgando nuestra integridad física pues estas obras tienen a veces una altura considerable, pudimos calcular de manera aproximada las posibles longitudes de estas murallas colosales, mediante la localización de vestigios de la mampostería -casi siempre oculta por capas de tierra y vegetación muy crecida-, el estudio de fotografía satelital y datos de documentos históricos.
El primer muro de contención lo estudié el 4 de abril de 2013 en Conejos con apoyo de la familia Ríos y el último cerca del Paso Lagartos el 7 de junio de 2022 asistido por mi «hermano» Roberto Carlos Olmos Vázquez.
Cada uno tiene características propias que les distinguen:
1) La mayoría tienen solo una masiva muralla en escarpa pero hay otros como los de la Cuesta de la Calera y Plan del Río que están reforzados con grandes contrafuertes.
2) Actualmente solo el que existe en la cabecera municipal de Puente Nacional conserva casi toda su baranda de piedra orientada hacia la bajada al río de La Antigua.
3) Unos tienen cientos de metros y otros se extienden por varios kilómetros sosteniendo el camino real y las calles pavimentadas encima del mismo.
4) Los dos que se localizan en el camino real de San Miguel del Soldado ostentan los nombres propios de «Muralla chica» y «Muralla grande» desde el siglo XIX. La primera comienza en la Cuesta de Piletas, sube por la Cuesta del Soldado y se extiende hasta un pequeño barranco que tiene justo al frente la iglesia de San Miguel Arcángel. El segundo inicia después de pasar la vía del ferrocarril y termina antes del rancho lechero Franzoni.
5) El primero que se localiza en el tramo de Plan del Río a Cerro Gordo abarca todo un carril de la carretera federal 140 pero se le añadió otro con material del siglo XX, dando una anchura de 20 metros.
6) El primero en la población de Conejos es el mejor conservado de los 12 pues no tiene modificaciones modernas.
7) El segundo de Conejos está asociado a la leyenda de terror «La alcantarilla del Tío Rivera».
8) El que se localiza en el Paraje de Carros está casi todo sepultado, aún no se le encuentra su alcantarilla y fue testigo de la emboscada que la Guardia Nacional de Tlacolulan hizo al general Aquiles Bazaine el 17 de diciembre de 1862, cuando el ejército francés marchaba desde Xalapa a capturar la fortaleza de Perote.
9) Los dos que se localizan en el municipio de Paso de Ovejas dan a barrancas de 20 metros de profundidad.
Seguimos explorando y realizando estudios en este fascinante camino real de Veracruz a México, que aunque remodelado y descuidado, sigue funcionando y sirviendo al pueblo de México desde hace más de 213 años. Para los historiadores, arqueólogos, arquitectos e ingenieros civiles, estas obras monumentales presentan un muy amplio campo de estudios. Algunas de estas obras tienen potencial turístico pero generalmente la población civil, las autoridades y dependencias a cargo de su mantenimiento no les prestan atención ni les dan su debida importancia como sitios históricos.
En la siguiente publicación de este tipo conocerán más del sistema de alcantarillas novohispanas que también siguen funcionando bajo las carreteras de Veracruz.
Cuídense mucho y que su semana sea éxitosa y llena de alegrías, con un feliz regreso a clases.
¡Benditos sean todos!
REFERENCIAS ELECTRÓNICAS
José María López Limia. Muros de contención – Qué son y qué tipos existen. Ingeniería de Cimentaciones Especiales, Blog Artículos Cimentación Especial, junio 22 de 2023:
https://cimentacionespecial.es/blog/muros-de-contencion/